¿Notas que pagas más a la Seguridad Social y no sabes por qué? Desglosamos la letra pequeña de las nuevas cotizaciones y el Mecanismo de Equidad Intergeneracional para que sepas dónde va cada euro.
¿Por qué tu nómina de 2026 se ve diferente?
Es probable que al revisar tu primera nómina de este año hayas notado una ligera variación en el importe neto. No eres el único. Aunque tu salario bruto se haya mantenido o incluso si has tenido una pequeña subida, la cantidad que llega a tu bolsillo parece no reflejarlo del todo. La respuesta no siempre está en el IRPF, sino en un concepto que ha ido ganando peso en nuestras cotizaciones sociales de forma progresiva y casi imperceptible: el Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI).
Este concepto, que aterrizó en nuestro sistema hace un par de años, no es un impuesto en el sentido estricto de la palabra, pero actúa como tal en la práctica diaria de trabajadores y empresas. En 2026, este mecanismo da una nueva vuelta de tuerca a su escalada progresiva, afectando directamente a la liquidez mensual de millones de españoles. Pero, para entender por qué pagamos más, primero debemos comprender qué está ocurriendo realmente en la tesorería de la Seguridad Social.
El MEI en 2026: Una subida programada que no se detiene
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional nació con un objetivo claro: rellenar la famosa «hucha de las pensiones» para afrontar la jubilación de la generación del Baby Boom. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que la normativa (Real Decreto-ley 2/2023) estableció una subida gradual que no se detiene ahora.
Si en años anteriores la tasa era menor, en 2026 el tipo de cotización por el MEI asciende al 0,9%. Es fundamental entender que este porcentaje se aplica sobre la base de cotización de contingencias comunes, lo que incluye prácticamente todo tu salario bruto mensual (salvo horas extra).
A diferencia de otras retenciones, el MEI no te genera un derecho directo inmediato (como el desempleo), sino que es una aportación finalista al Fondo de Reserva de la Seguridad Social. Por consiguiente, es un dinero que sale de la economía productiva actual para garantizar la sostenibilidad del sistema a futuro.
Desglosando la factura: ¿Quién paga qué?
Una de las grandes dudas —y donde suele haber más confusión— es sobre quién recae el peso de este 0,9%. La realidad es que el esfuerzo es compartido, aunque no a partes iguales. El sistema está diseñado para que la empresa asuma la mayor carga, mientras que el trabajador aporta una parte menor, pero visible en su nómina.
Para este ejercicio de 2026, la distribución del 0,9% del MEI queda repartida de la siguiente manera:
- La empresa asume el 0,75%.
- El trabajador asume el 0,15%.
Por otro lado, si eres autónomo, la situación cambia drásticamente. Al no tener un empleador que asuma la parte patronal, el trabajador por cuenta propia debe asumir el porcentaje íntegro del MEI sobre su base de cotización, lo que supone un encarecimiento directo de su cuota mensual a la Seguridad Social sin «ayuda» externa.
Caso práctico: El impacto real en tu bolsillo
Para visualizar mejor cómo afecta esta subida de las cotizaciones sociales, imaginemos a «Lucía», una responsable de marketing con un salario bruto mensual de 2.500 euros (que coincide aproximadamente con su base de cotización).
En 2026, con el MEI al 0,9%, el cálculo sería el siguiente:
- Aportación total al sistema: 22,50 € mensuales van destinados exclusivamente al MEI por el salario de Lucía.
- Coste para la empresa: La compañía de Lucía pagará 18,75 € extra (el 0,75%).
- Coste para Lucía: En su nómina, verá un descuento de 3,75 € (el 0,15%).
Puede parecer una cifra pequeña vista mes a mes, pero si sumamos el impacto anual y lo agregamos a los costes de toda la plantilla de una empresa, hablamos de miles de euros que se desvían de posibles subidas salariales o inversiones para cubrir este requisito legal. Además, recordemos que este porcentaje seguirá subiendo hasta llegar al 1,2% en 2029, por lo que el «mordisco» en la nómina será cada vez mayor.
El consejo de Yaura Assesoria: «Muchos trabajadores se centran solo en el IRPF al negociar su salario neto, olvidando el impacto de las cotizaciones sociales crecientes. Desde Yaura Assesoria recomendamos siempre negociar en términos de Salario Bruto Anual, pero siendo conscientes de que, debido al MEI, la brecha entre lo que paga la empresa y lo que recibe el trabajador se está ampliando año tras año. Para las empresas, planificar este coste laboral creciente en los presupuestos anuales ya no es opcional, es vital para la salud financiera.»
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿El MEI es un impuesto temporal o ha venido para quedarse? Aunque inicialmente se planteó como una medida transitoria de apoyo, la reforma de las pensiones actual estructura el MEI como un componente fijo en las cotizaciones hasta, al menos, el año 2050. Su porcentaje irá subiendo progresivamente hasta 2029 (llegando al 1,2%) y se mantendrá en ese máximo durante dos décadas para sostener el sistema ante el aumento de jubilaciones.
¿Me devuelven el dinero del MEI si no me jubilo en España? No. A diferencia de un plan de pensiones privado o ciertas retenciones que pueden ajustarse en la Declaración de la Renta, el Mecanismo de Equidad Intergeneracional es una cotización social solidaria y finalista. Su objetivo es nutrir la caja común de la Seguridad Social, por lo que no genera un derecho individual de devolución ni se considera un ahorro personal del trabajador.
¿Te gustaría que analizáramos cómo afecta la subida del MEI específicamente a tu sector o convenio colectivo? Déjanos un comentario y prepararemos un análisis detallado.
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